過去，變頻器一般被包含在電動發電機、旋轉轉換器等電氣設備中。隨著半導體電子設備的出現，人們已經可以生產完全獨立的變頻器。以下為變頻器主電路電路圖:

變頻器通常包含三個組成部分：整流器（rectifier）和逆變器（Inverter）還有直流部分。

整流器:將輸入的交流電轉換為直流電，逆變器將直流電再轉換成所需頻率的交流電。除了這2個部分之外，變頻器還有可能包含變壓器和電池。其中，變壓器用來改變電壓并可以隔離輸入/輸出的電路，電池用來補償變頻器內部線路上的能量損失。